Según Green Living Tips y la Guía de bolsillo para escombros marinos, el periódico tarda seis semanas en descomponerse en un entorno natural. En general, se tarda más en descomponerse en un relleno sanitario debido a los conservantes y Disminución de la luz solar, oxígeno libre y microbios. El periódico se descompone más rápido cuando está mojado.
Las toallas de papel y las frutas tienen tiempos de descomposición similares a los de los periódicos, y algunos materiales, como la espuma de poliestireno y el papel de aluminio, nunca se descomponen. Latas de aluminio, botellas de plástico, pañales desechables, líneas de pesca y baterías tardan siglos en biodegradarse, y las botellas de vidrio tardan millones de años. El reciclaje de periódicos, así como otros artículos, ahorra energía y espacio en los vertederos.
