La gran ironía en el cuento de Stephen Crane "Un misterio de heroísmo" está en la naturaleza misma y en el relato de la historia. El tremendo acto de heroísmo, narrado en el estilo característico y detallado de Crane Es un esfuerzo simple para obtener agua situada en un campo de batalla. Termina en el agua siendo derramada descuidadamente.
Crane, un novelista estadounidense, era conocido por escribir historias en el género del realismo psicológico, donde sus personajes enfrentan una muerte segura. Este cuento no es diferente. El protagonista, Fred Collins, se enfrenta a la muerte en su simple, no particularmente heroico esfuerzo por saciar su propia sed. El horror y el miedo que enfrenta al cruzar el campo de batalla culmina de manera anticlimática. Aunque él es capaz de recuperar el agua, dos tenientes descuidados hacen que se derrame. Todo su esfuerzo fue en vano.
