"El mundo es demasiado con nosotros" de William Wordsworth y "El paraíso perdido" de John Milton son ejemplos de poemas que incluyen oxímoros. El poema lírico de Wordsworth se refiere a una "bendición sórdida" mientras Milton lo describe "oscuridad visible" y "esa mala eminencia", entre otras descripciones aparentemente contradictorias en su poema épico.
Un oxímoron es el uso de dos términos que se contradicen directamente entre sí, como "cambio constante". Sin embargo, un oxímoron no debe confundirse con una paradoja. Una paradoja, aunque similar, puede parecer contradictoria pero contiene una verdad implícita y generalmente es un grupo de una o más oraciones.
Otros poemas que incluyen oxymorons incluyen "Lancelot y Elaine" de Tennyson, "The Send-off" de Wilfred Owen, y "Essays of Criticism" de Alexander Pope. Muchas de las obras de teatro y soliloquios de Shakespeare incluyen el uso de oximorones. Quizás una de las más famosas sea una línea de Romeo y Julieta: "La separación es un dolor tan dulce".
La inclusión de un oxímoron en la poesía puede crear efectos específicos y especiales. El uso de términos contradictorios puede indicar una emoción profunda al ilustrar cómo los sentimientos confusos pueden ser ("dolor dulce"), o un oxímoron puede alentar a un lector a explorar un tema complejo al dar a una idea dos componentes opuestos ("sombríamente gay"), como en " La despedida ".
