La pintura de esmalte a base de aceite se seca al tacto entre ocho y 24 horas, mientras que los esmaltes a base de agua se secan al tacto en aproximadamente una hora. Algunos esmaltes de secado rápido se secan en solo 15 minutos. Los tiempos de secado varían según la temperatura y la humedad.
Las pinturas para esmalte son aquellas con acabados duros, brillantes y opacos. Por lo general, son lavables una vez que están completamente endurecidos y curados y pueden ser resistentes al calor. En la pintura con pinturas de esmalte, los tiempos de curado son tan importantes como los tiempos de secado. Una pintura de esmalte a base de aceite se cura completamente cuando se seca al tacto porque se seca de adentro hacia afuera. Por otro lado, un esmalte a base de agua puede tardar varias semanas en curarse, ya que se seca desde la superficie exterior hacia adentro. Mientras la pintura se está curando, sigue siendo vulnerable a daños.
