Los tiburones se clasifican como vertebrados en el phylum Chordata. Aunque sus esqueletos están hechos de cartílago en lugar de hueso duro, todavía se consideran vertebrados.
Los tiburones pertenecen a la clase Elasmobranchii, que se compone de alrededor de 1.000 especies de tiburones, rayas y patines. Las aletas de los peces cartilaginosos, como los tiburones, no se doblan ni se doblan en sus cuerpos como los de los peces óseos. Esto hace que sus aletas dorsales se mantengan rígidas para que sobresalgan del agua cuando los tiburones están cerca de la superficie. Sin embargo, la mayoría de los tiburones no nadan cerca de la superficie del agua, prefiriendo permanecer cerca del fondo o de las aguas medias.
