Cuando se coloca en un relleno sanitario, toma aproximadamente 2 meses para que el cartón se descomponga. Sin embargo, el tiempo que toma puede variar según el grosor del cartón y la humedad de las condiciones. La descomposición también puede verse afectada por los recubrimientos o laminados que se encuentran en el cartón.
En comparación con otros artículos que se encuentran comúnmente en los rellenos sanitarios, el cartón se biodegrada muy rápidamente. Algunos artículos, como las latas de aluminio, tardan varias décadas en descomponerse. Los pañales desechables y las toallas sanitarias pueden tardar más de 500 años en descomponerse. Muchos artículos se consideran no biodegradables, ya que puede llevar millones de años hasta que se produzca la descomposición, si es que ocurre.
