Para que los árboles alcancen su pleno crecimiento, depende del clima y del agua disponible. En climas tropicales con clima cálido y abundante suministro de agua, un árbol puede crecer completamente en 30 años. Un árbol en regiones más frías puede tardar varios cientos de años en alcanzar la plena madurez.
Cada año un árbol crece más grande al agregar una capa adicional de madera. Estas capas se llaman anillos de crecimiento. La edad de un árbol puede calcularse precisamente contando estos anillos de crecimiento. El árbol más antiguo del mundo es el pino de gran tamaño Bristlecone en California, que se estima tiene 5.064 años. La edad se calculó tomando un núcleo del tronco del árbol.
