El desfile de Mardi Gras de estilo moderno en Nueva Orleans tuvo lugar en 1857, con miembros del recién formado Mistick Krewe de Comus presentando el primer desfile temático de la ciudad, que incluyó carrozas y otras características que ahora son reconocibles como Celebración de Mardi Gras. Antes de esto, las celebraciones de Mardi Gras en Nueva Orleáns habían sido en su mayoría informales, y eventos como el colapso fatal de un balcón en 1854 y una oleada de violencia por parte de juerguistas enmascarados en 1855 hicieron que un periódico local creole declarara Que las celebraciones de la ciudad de Mardi Gras habían terminado oficialmente. El desfile de 1857 resucitó las celebraciones de Mardi Gras en Nueva Orleans y ayudó a formar tradiciones y a establecer el tono para los desfiles y eventos que aún forman parte de las festividades festivas.
Después de una breve pausa de las celebraciones formales durante la Guerra Civil Americana, las festividades de Mardi Gras en Nueva Orleans fueron restablecidas en 1867 con otro desfile temático del Comus Krewe. En 1871, un segundo krewe, los Duendes de la Duodécima Noche, se unió a las festividades, ayudando a poner en marcha la tendencia de un gran número de krewes organizando sus propias festividades durante el Mardi Gras de Nueva Orleans. Muchas de las tradiciones de Mardi Gras que aún están vigentes nacieron durante este período de finales del siglo XIX.
