La celebración anual de Mardi Gras en Nueva Orleans, Louisiana, a menudo se considera como la celebración más grande y más famosa de esa festividad específica dentro del período previo a la Cuaresma, con más de 1 millón de personas que asisten a los desfiles de la ciudad y festividades. En términos de celebraciones mundiales, el Carnaval en Río de Janeiro, Brasil, puede ser el festival más grande de este tipo en el planeta. Esta celebración puede involucrar a más de 2 millones de personas en cada uno de los cinco días que tiene lugar la celebración del Carnaval después de que comience el viernes anterior al Miércoles de Ceniza. Ambos festivales famosos incluyen celebraciones ruidosas y desfiles públicos masivos.
Tanto el carnaval de Nueva Orleans como el carnaval de Río incluyen reuniones en las que participan participantes disfrazados y enormes carrozas de desfiles intrincadamente decoradas. Aunque los temas generales son similares, cada evento por separado tiene su propia iconografía tradicional. La celebración de Nueva Orleans se enfoca más en máscaras, cuentas y colores específicos (púrpura, verde y dorado), mientras que las festividades de Río presentan a un gran número de mujeres que usan trajes elaborados con lentejuelas y tocados gigantescos con plumas en una variedad de colores brillantes. El Carnaval de Río también es famoso por sus competencias de baile de samba, que pueden incluir escuelas de samba con miles de miembros vestidos de forma idéntica.
