Cuando una hoja cae, es acelerada por la gravedad hacia el suelo. Se opone, sin embargo, a la resistencia del aire, también conocida como arrastre. La fuerza neta en una hoja se calcula restando su peso de su arrastre.
La resistencia del aire en una hoja depende de varios factores físicos de la hoja: área, masa y coeficiente de arrastre. El área es el tamaño de la hoja. La masa es el peso de la hoja. El coeficiente de arrastre se calcula por la forma general de la hoja, así como por su densidad y varios otros factores medibles. El hecho de que una hoja posea un área grande por su baja masa significa que tiene un alto factor de arrastre y una velocidad descendente relativamente baja.
