El uso principal del ácido fosfórico es en la fabricación de fertilizantes, aunque también se usa para hacer detergentes sintéticos. Otros usos del ácido fosfórico incluyen el tratamiento del agua y el metal, y también a veces se usa como aditivo en algunos alimentos y bebidas.
El ácido fosfórico se utiliza como aditivo y agente aromatizante en la alimentación humana y animal. Se usa comúnmente en las sodas para proporcionar un sabor agudo o ácido. De hecho, casi todo el sabor ácido de las sodas proviene del ácido fosfórico, ya que el ácido carbónico contenido en las burbujas tiene poco efecto sobre el pH general. El ácido fosfórico también ayuda a evitar que se formen bacterias y hongos en estas bebidas azucaradas.
El fósforo es uno de los nutrientes vegetales más esenciales. Para agregar fósforo extra al suelo, el ácido fosfórico se convierte en fosfatos que luego se mezclan con otros ingredientes para formar un fertilizante. Más del 80 por ciento del ácido fosfórico producido en el mundo se utiliza en la fabricación de fertilizantes. A partir de 2014, Asia es el mayor productor mundial de ácido fosfórico, con alrededor de 14 millones de toneladas producidas por año. Norteamérica es el segundo en producción, con una producción anual de aproximadamente 10 millones de toneladas.
