Los temas de "Mis padres me mantuvieron de los niños que estaban rudos" de Stephen Spender incluyen los celos y el resentimiento. Específicamente, el autor se resiente de sus padres por protegerlo de lo que consideraban niños peligrosos. . Como resultado, el autor está celoso de la libertad de los otros niños en el poema.
A lo largo del poema, Spender usa la antítesis para comparar y contrastar las diferencias entre él y los otros niños. Por ejemplo, él describe a los otros niños como si tuvieran "músculos como el hierro", mientras que el autor sufrió un pie de palo que le impidió ser tan fuerte como los otros niños. Además, Spender escribe sobre cómo los niños "treparon por los acantilados" y "saltaron detrás de los setos". Sin embargo, el autor describe cómo simplemente miraría para otro lado cuando se pusiera demasiado celoso.
Spender también alude al hecho de que los niños de los que sentía tanta envidia se burlaban de él. Menciona específicamente a los niños que copian sus risas y lo atacan físicamente. Aunque no menciona explícitamente a sus padres, el título expresa su desdén por la forma en que sus padres lo criaron. El poema en su conjunto indica que habría sido aceptado por los otros niños si hubiera podido jugar con ellos.
