El peróxido de hidrógeno es el ingrediente principal en la decoloración del cabello. La mayoría de la decoloración del cabello contiene entre un 6 y un 10 por ciento de peróxido de hidrógeno. Otros ingredientes incluyen persulfato de amonio, persulfato de potasio y persulfato de sodio.
El peróxido de hidrógeno es el agente de blanqueo que reacciona con el cabello para eliminar el color. Se agregan persulfatos al blanqueador para el cabello para aumentar la velocidad de la reacción química. Se debe tener cuidado al usar el blanqueador para el cabello que contiene peróxido de hidrógeno. Pequeñas concentraciones de peróxido de hidrógeno pueden hacer que la piel se contraiga y blanquee. Después de usar la lejía para el cabello, la piel debe enjuagarse con agua corriente. Las quemaduras de la piel son posibles cuando se usan lejías que contienen altas concentraciones de peróxido de hidrógeno. La ingestión accidental de lejía para el cabello que contiene peróxido de hidrógeno puede causar malestar estomacal y vómitos. La ingestión de grandes cantidades de peróxido de hidrógeno puede irritar y quemar el estómago y generalmente requiere un viaje a la sala de emergencias.
Según el Departamento de Salud de Australia, los persulfatos pueden tener efectos físicos perjudiciales cuando entran en contacto con la piel. Una reacción alérgica aguda puede causar hinchazón, picazón y enrojecimiento de la piel, y la exposición repetida puede causar dermatitis, un trastorno de la piel que causa erupciones grandes, escamosas y que pican. Es importante tener cuidado al usar productos que contengan peróxido de hidrógeno o persulfatos.
