Si bien es normal que el cuero cabelludo se queme un poco, se sienta un hormigueo o picazón durante una aplicación de tinte para el cabello, una quemadura intensa puede indicar que se está produciendo una quemadura química o que existe una alergia a uno de los ingredientes del tinte. En la mayoría de los casos, la irritación normal se debe a los dos ingredientes principales del color del cabello: el peróxido de hidrógeno y el amoníaco. Según Annmarie Gianni Skin Care, la irritación intensa puede indicar una alergia a la fenilendiamina.
Los químicos en el color del cabello trabajan para descomponer los enlaces de proteínas en el cabello, elevando la cutícula del cabello y permitiendo que el pigmento de color pase a través del tallo del cabello. Dado que el color puede degradar el cabello, también puede comenzar a descomponer la piel, lo que produce una quemadura química. La mayoría de las quemaduras químicas ocurren cuando el color se deja demasiado tiempo o cuando el desarrollador es demasiado fuerte para la aplicación del cuero cabelludo.
Para prevenir una reacción alérgica, la mayoría de los coloristas realizan una prueba de parche de 24 a 48 horas antes de cualquier aplicación de color para descartar la sensibilidad y las alergias, de acuerdo con Annmarie Gianni Skin Care. Si hay una alergia, el color no se puede colocar en la piel o el cuero cabelludo. Sin embargo, todavía es posible teñir el cabello con una aplicación para resaltar o con una lámina, ambos no permiten que el color toque el cuero cabelludo.
