Los factores bióticos del bioma del desierto incluyen los organismos vivos, como las plantas y los animales, que llaman hogar al desierto, mientras que los factores abióticos incluyen los elementos y recursos para sustentar la vida, como la luz solar, el agua y el aire. Los desiertos en todo el mundo varían en la cantidad y variedad de organismos vivos que soportan; su capacidad o incapacidad para soportar la vida depende en gran medida de la disponibilidad de factores abióticos.
Los factores abióticos que se encuentran en los hábitats del desierto incluyen luz, agua, gases atmosféricos, viento y suelo. Este grupo de factores también incluye características fisiográficas (o el paisaje desértico) y las temperaturas circundantes. Todos estos componentes son necesarios para sustentar la vida en el desierto, pero la luz y la energía de la luz son consideradas por muchos como el más importante de todos los factores abióticos. La luz proporciona energía a las plantas y la vegetación, que se utiliza para la fotosíntesis, un proceso que implica la fabricación de sustancias orgánicas utilizando una combinación de sustancias inorgánicas. Además, la luz es absorbida por especies de sangre fría, como los reptiles, que se encuentran comúnmente en los biomas del desierto. A diferencia de los mamíferos de sangre caliente, las especies de sangre fría no producen calor internamente, y dependen de los rayos del sol para proporcionarles calor y energía. Muchos desiertos varían en la variedad de especies que admiten, pero contienen mamíferos, reptiles y flora como los cactus y plantas con flores.
Aproximadamente un tercio de la tierra en la tierra se puede clasificar como un área desértica árida o semiárida. Aunque inhóspitos, los humanos han intentado vivir en desiertos durante miles de años. Los más exitosos han sido los nómadas, que siguen moviéndose a donde sea que haya comida y agua disponibles.
