Si bien el reciclaje mantiene muchos artículos desechados fuera de los vertederos y conserva los recursos naturales, también tiene algunas desventajas, como el gasto y la contaminación que se producen al operar equipos de reciclaje, la producción de gas metano y la idea falsa de el uso inútil de artículos reciclables es aceptable.
El proceso de reciclaje de muchos productos diferentes conduce al desarrollo de gas metano. Si bien muchas plantas de reciclaje contienen metano, cuando gotea, el metano puede agotar la capa de ozono y contribuir al calentamiento global, ya que es un gas de efecto invernadero. Mantener y operar el equipo de reciclaje es extremadamente costoso, y tener una red completa de fábricas que procesan el reciclaje conduce a una contaminación adicional.
Cuando las instalaciones de reciclaje tienen una gestión deficiente, la higiene del área puede verse afectada. Los contenedores de reciclaje que han sido abandonados a veces tienen toxinas que quedan de los materiales reciclables, y las toxinas tienen el potencial de ingresar al agua subterránea o al aire como un contaminante.
Muchas personas creen que debido a que se puede reciclar, es aceptable usar botellas plásticas de agua por docena. Aunque es posible reciclar el plástico, es aún mejor para el medio ambiente tener una botella reutilizable, ya que la contaminación que se genera en el reciclaje no es una necesidad.
