Hay cientos de diferentes tipos de iglesias bautistas, pero los dos grupos bautistas más grandes en los Estados Unidos son las iglesias bautistas estadounidenses y las iglesias bautistas del sur más conservadoras. Hay alrededor de una docena de otros importantes grupos bautistas de los Estados Unidos. La doctrina varía mucho entre los grupos.
Otros grupos bautistas importantes son los bautistas primitivos, la Convención Bautista Nacional Progresista, la Iglesia Bautista Reformada, la Asociación de Iglesias Bautistas Independientes del Nuevo Testamento, la Conferencia Bautista de América del Norte, la Asociación Nacional de Bautistas de Libre Voluntad, la Convención Bautista Nacional de América, el Bautista Primitivo Nacional Convención, Conferencia General Bautista, Asociación General de Iglesias Bautistas Generales y Asociación General de Iglesias Bautistas Regulares.
A principios del siglo XXI, había alrededor de 43 millones de bautistas en todo el mundo, 33 millones de ellos residentes en Estados Unidos.
Los bautistas predican la autoridad de la Biblia, la autonomía congregacional local, el sacerdocio del creyente y la libertad individual del alma. Los aspirantes a la fe primero profesan a Jesús como Señor y Salvador y luego se bautizan para simbolizar la limpieza y la remisión de los pecados.
Un inglés, John Smyth, comenzó el movimiento bautista en Holanda en 1609, predicando la necesidad de que los adultos, no los bebés, sean bautizados por inmersión en agua. Las ramas modernas de la secta están influenciadas por el calvinismo, otras por la salvación universal, y otras buscan un retorno a la fe primitiva del Nuevo Testamento. Las creencias sobre el bautismo se han diversificado mucho en cuatro siglos.
