Según HowStuffWorks, la unidad más común para describir la distancia estelar es el año luz. Al contrario de lo que puede implicar el nombre, el año luz es una medida de la distancia y no del tiempo. Es la distancia que la luz puede recorrer en el lapso de un año terrestre.
Según HowStuffWorks, la luz viaja a 186,000 millas por segundo. Por lo tanto, un segundo luz es de 186,000 millas. Un año luz es la distancia que la luz puede recorrer en un año entero, o 186,000 millas por segundo multiplicado por 60 segundos por minuto multiplicado por 60 minutos por hora multiplicado por 24 horas por día multiplicado por 365 días por año igual a 5,865,696,000,000 millas por año. Según la NASA, la estrella más cercana al sol es Proxima Centauri, a aproximadamente 4.22 años luz de distancia.
