Los individuos pueden recordar los cinco métodos básicos de caracterización en la literatura usando el acrónimo STEAL, que significa discurso, pensamientos, efectos, acciones y apariencia. Estas son las técnicas que los escritores utilizan comúnmente para revelar La personalidad y naturaleza de un personaje indirectamente.
La caracterización directa ocurre cuando un autor le dice directamente al lector algo sobre la naturaleza de un personaje. La caracterización indirecta revela la naturaleza de un personaje al mostrar lo que hace, lo que piensa, lo que dice y cómo otros personajes reaccionan ante él.
La caracterización indirecta deja más en la imaginación del lector, y el efecto puede ser ambiguo. Si un autor le dice al lector: "Ella era una chica honesta", el lector no tiene ninguna razón para cuestionar la honestidad del personaje. Si, por otro lado, el autor revela un personaje únicamente a través de sus palabras y acciones, le corresponde al lector sacar sus propias conclusiones, ya que la verdadera motivación detrás de una acción puede ser incierta y las palabras pueden ser engañosas. >
A veces un autor revela los pensamientos internos de un personaje. Esto todavía se considera una caracterización indirecta, porque los pensamientos en sí mismos pueden ser ambiguos y porque un personaje puede mentirse a sí mismo. Si bien la ambigüedad y la incertidumbre pueden ser confusas, la caracterización indirecta es preferible en la mayoría de las situaciones, porque involucra al lector en la historia a un nivel más profundo al obligarlo a sacar sus propias conclusiones.
