Jean Piaget y Lev Vygotsky eran psicólogos del desarrollo que estudiaron cómo se desarrolla el lenguaje en los niños. Piaget y Vygotsky creían que la naturaleza curiosa de los niños les da la capacidad de desarrollar habilidades lingüísticas desde una edad temprana. Ambos hombres son considerados pioneros en el campo de la psicología del desarrollo.
El nativo suizo Jean Piaget y el nacido en Rusia Lev Vygotsky a menudo se comparan en la literatura de psicología del desarrollo. La teoría de Piaget afirma que todos los niños se desarrollan por caminos similares, independientemente de las influencias ambientales. En contraste, la teoría de Vygotsky planteó que la cultura y la socialización desempeñan un papel crucial en el desarrollo infantil. Si bien Piaget creía que el desarrollo cerebral en el niño individual le permite a ese niño desarrollar las habilidades necesarias para la adquisición del lenguaje, Vygotsky sintió que el desarrollo interno y la adquisición del lenguaje se producen simultáneamente, con el apoyo de influencias externas como padres y compañeros.
Piaget y Vygotsky fueron contemporáneos, ambos estudiaron el desarrollo psicológico infantil a principios del siglo XX. Aunque ambos hombres estudiaron el mismo tema, sus teorías contenían más diferencias que similitudes. La investigación de Piaget enfatizó la "naturaleza" o las capacidades innatas, mientras que las teorías de Vygotsky giraron en torno a la "nutrición" o la conexión entre el entorno y el desarrollo. Los estudios de Vygotsky se vieron interrumpidos por su prematura muerte a la edad de 38 años, mientras que Piaget continuó su investigación sobre el desarrollo cognitivo infantil durante décadas.
