Entre los consejeros que adoptan un enfoque de orientación en tres etapas, las tres etapas son construir una relación, explorar preocupaciones y ofrecer orientación y comentarios. Estas fases generalmente ocurren en ese orden, aunque a menudo se sigue formando una relación después de que el enfoque principal de la asesoría ha entrado en la etapa dos o tres. Del mismo modo, los asesores pueden repartirse entre las etapas dos y tres, explorando una preocupación, ofreciendo orientación sobre esa preocupación y luego pasando a la siguiente.
La etapa uno, o la etapa de construcción de relaciones, generalmente comienza cuando el consejero se presenta y hace que el cliente se sienta cómodo y bienvenido. El consejero a menudo charla sobre sí mismo para darle al cliente algunos antecedentes y perspectivas. La conversación progresa lentamente hacia el cliente, y el consejero busca conocer al cliente a nivel personal. Una vez que se establece esta relación, se ingresa a la etapa dos, y el cliente comienza a revelar sus áreas de preocupación para el consejero. A veces, el consejero debe hacer muchas preguntas para discernir estas áreas de preocupación. Otras veces, se ofrecen más libremente por el cliente. Una vez que el consejero ha señalado un problema o inquietud, se inicia la tercera etapa. El consejero le da al cliente consejos para abordar el problema. La efectividad de la sesión depende no solo de la capacidad del consejero para brindar una buena orientación, sino también de la confianza del cliente en esas recomendaciones, que dependen en gran medida de la relación que se construyó durante la etapa uno.
