El calcio es un elemento metálico que tiene el número atómico 20. Algunas de sus propiedades químicas más importantes son que tiene 10 isótopos, una masa atómica de 50.08 gramos por mol y un punto de fusión de 840 grados Celsius. Físicamente, el calcio es un sólido a temperatura ambiente, es ligeramente más suave que el aluminio y es de color blanco plateado.
Las propiedades químicas del calcio se atribuyen a su ubicación en el grupo 2 de la tabla periódica. Como metal alcalinotérreo, es un buen agente reductor para preparar otros metales, como el uranio y el torio. Reacciona violentamente cuando se coloca en el agua, formando hidróxido de calcio, más comúnmente conocido como cal. Esta es la razón por la que el agua con alto contenido de calcio provoca la acumulación de cal en el interior de las tuberías. El calcio también reacciona rápidamente cuando se expone al aire. Desarrolla un recubrimiento de óxido, que evita la corrosión de la masa de calcio. Si se expone al aire a alta temperatura, el calcio se quema para producir nitruro. El isótopo de calcio más común es el calcio-40. Tiene un radio iónico de 0.099 nm, un potencial estándar de -2.87 voltios y una energía de ionización de 589.6 kJ por mol. Los compuestos de calcio son importantes en varias industrias. El óxido de calcio, por ejemplo, se usa en luces de alta intensidad. El hidróxido de calcio es útil para romper la madera y las rocas.
