La meiosis contribuye a la recombinación genética a través de un surtido independiente de cromosomas homólogos y eventos de cruce. La recombinación genética es vital para la existencia de variabilidad genética dentro de una especie.
La meiosis es una división celular específica de las células sexuales e implica más que la simple copia del material genético que se produce durante la mitosis. La mayoría de las células en el cuerpo humano contienen 46 cromosomas, la mitad de la madre y la otra mitad del padre. Estas son las células diploides. El objetivo de la meiosis es crear células haploides reproductivas, que son células con solo 23 cromosomas. Esto es necesario para que, después de la fertilización, las células de una descendencia contengan el número de cromosoma apropiado. La meiosis también proporciona la alineación aleatoria y la recombinación del material genético que garantiza que una persona nunca sea una copia de uno de los padres u otro.
Los cromosomas existen en pares como cromosomas homólogos. Un cromosoma de cada par proviene del padre materno y el otro del padre paterno. Durante la meiosis los cromosomas homólogos se separan independientemente. El surtido independiente significa que no hay ningún mecanismo por el cual estos cromosomas se asocian entre sí. Debido a esto, las células sexuales que son el producto final de la meiosis pueden contener cualquier combinación de cromosomas maternos y paternos.
A veces, cuando los cromosomas homólogos están emparejados, cada uno puede perder una pequeña porción que luego se vuelve a conectar al otro miembro del par. Esto se está cruzando. Cuando se produce el cruce, los cromosomas homólogos intercambian material genético entre sí.
