La tabla de gravedad específica publicada por el American Petroleum Institute (API) es una herramienta para determinar la densidad relativa de varios tipos de petróleo. Aunque no tiene unidades de medida, se expresa la calificación de un aceite. como grados API. La escala está inversamente relacionada con la densidad del agua. Cualquier aceite con un puntaje API inferior a 10 grados se hunde en el agua.
La tabla API se desarrolló para ayudar a los ingenieros a estimar la capacidad de envío según el peso por unidad de los diferentes tipos de petróleo. También es útil para predecir el comportamiento del petróleo derramado en el océano. Los aceites crudos extrapesados: aquellos con una calificación inferior a 10 grados pueden esperarse que se hundan cuando se derraman. Los grados más ligeros se extienden por la superficie y requieren un enfoque de contención diferente.
La escala API se extiende de 1 a 75, pero se calibró de tal manera que la mayoría de los valores se agruparían entre 10 y 70 grados. La escala es útil para desarrollar un esquema de clasificación para los diferentes pesos de petróleo. Cualquier cosa por debajo de 22.3 grados se considera crudo pesado, con pesos menores a 10 se considera extra pesado. El aceite medio oscila entre los 22.3 y los 31.1 grados. Cualquier cosa superior a 31.1 es crudo ligero.
