"Posum" se refiere a las especies marsupiales de la familia Phalangeridae nativas de Australia, Indonesia, Nueva Guinea y otras islas de la región. El término "oposum" se refiere al único marsupial originario de Canadá y los Estados Unidos.
Si bien cada uno de los omnívoros nocturnos vive con dietas de insectos, aves, ranas, frutas, insectos y serpientes, y se sabe que "mueren" cuando se los amenaza, hay algunas diferencias notables. Mientras que la zarigüeya australiana posee una cola peluda, el zarigüeya es conocido por su firma de cola desnuda. Además, aunque se sabe que existen versiones blancas de estos animales, el oposum tiende a ser de un color gris más oscuro.
