Los depredadores principales del castor incluyen lobos, coyotes, leones de montaña y osos negros. Otros animales que ocasionalmente se aprovechan de los castores incluyen zorros, glotones, linces, gatos monteses y caimanes. Las águilas reales y las águilas calvas a veces atacan a los castores jóvenes.
Los castores construyen represas y refugios para protegerse de los depredadores. Trabajando de noche, los castores talan árboles y transportan piedras y barro para construir diques para bloquear arroyos o ríos. En medio del estanque resultante, construyen casas de campo con palos y barro. El lodo en el exterior se vuelve casi tan duro como la piedra. Las entradas están bajo el agua, lo que hace prácticamente imposible que otros animales las encuentren. Una vez terminadas, las logias son impenetrables para los depredadores, con la excepción de los osos negros, que los abren con sus patas. Cuando los castores perciben el peligro, abofetean el agua con sus colas anchas para advertir a otros castores y luego bucean bajo el agua, donde pueden permanecer durante 15 minutos sin salir a la superficie.
Los castores son una parte integral del ecosistema de un bosque. Las represas que construyen para protegerse a sí mismas elevan los niveles de agua, lo que crea un mayor hábitat para las especies de aves. Los estanques de castores también ayudan a las poblaciones de salmón y trucha a crecer. Aunque en el pasado se pensaba que la tala de árboles por parte de castores conducía al agotamiento de un bosque; de hecho, el adelgazamiento de los árboles por parte de los castores contribuye al crecimiento a largo plazo en áreas boscosas.
