La principal diferencia entre los seres vivos y los no vivos es que un organismo vivo está o estuvo vivo, mientras que un no vivo nunca ha estado vivo. No vivir no es lo mismo que estar muerto porque los seres no vivos nunca estuvieron vivos y, por lo tanto, no pueden morir.
Según los biólogos, estos son los signos de la vida: una estructura altamente organizada y compleja; el mantenimiento de una composición química distinta de su entorno; la capacidad de absorber, transformar y utilizar la energía de su entorno; una respuesta a estímulos externos; la capacidad de reproducirse; y la capacidad de crecer y desarrollarse.
Todas las plantas y animales son organismos vivos. No todos los organismos vivos se mueven de manera obvia. Algunos, como los árboles y los corales, se mueven en pequeños incrementos, mientras que otros, como las personas y los animales, se mueven mucho más claramente.
Tampoco todos los organismos vivos se reproducen de la misma manera. Un hongo se reproduce asexualmente (sin un compañero) a través de esporas que migran y crecen nuevos hongos. Sin embargo, las lombrices de tierra son hermafroditas, lo que significa que cada lombriz biológicamente tiene partes masculinas y femeninas, pero necesita un compañero para fertilizar un huevo para crear nuevas lombrices de tierra.
Las cosas que no viven no tienen ninguno de los signos de vida mencionados anteriormente. Por lo general, las cosas que no viven, como ollas y sartenes o cubiertos, están hechas de plásticos o metales. Por otro lado, los objetos hechos de madera o fibras naturales, como el algodón y el hilo, son vistos como "vivos" debido al hecho de que una vez estuvieron vivos. Las piedras, las rocas, la arena y el agua se consideran no vivientes porque nunca estuvieron vivas, pero cada una de ellas puede tener organismos vivos, como microorganismos, dentro de ellas.
