Las cinco funciones principales del esqueleto son la protección, la forma, el soporte, el movimiento y la producción de sangre. El esqueleto comprende la estructura vital subyacente del cuerpo.
La función principal del esqueleto es formar un marco sólido que soporte y proteja los órganos del cuerpo y ancla los músculos esqueléticos. Los huesos del esqueleto axial, que corre a lo largo del eje de la línea media del cuerpo, actúan como una cáscara dura para proteger los órganos internos del daño causado por fuerzas externas. Los huesos del esqueleto apendicular, que se pueden encontrar en las extremidades y fajas, proporcionan apoyo y flexibilidad en las articulaciones y anclan los músculos que mueven las extremidades.
Los huesos del sistema esquelético están unidos a los músculos esqueléticos del cuerpo. Casi todos los músculos esqueléticos funcionan al juntar o alejar dos o más huesos. Las articulaciones actúan como puntos de pivote para el movimiento de los huesos.
La médula ósea roja, que se encuentra en el espacio hueco de los huesos, produce glóbulos rojos y blancos en un proceso conocido como hematopoyesis. Los niños tienden a tener más médula ósea roja en comparación con el tamaño de su cuerpo que los adultos, debido al constante crecimiento y desarrollo de su cuerpo. La cantidad de médula ósea roja cae al final de la pubertad, reemplazada por la médula ósea amarilla.Al nacer, el esqueleto de un recién nacido tiene más de 300 huesos; a medida que una persona envejece, estos huesos crecen juntos y se fusionan en huesos más grandes, dejando a los adultos con solo 206 huesos.
