La parte de un átomo que tiene una carga negativa es el electrón. Los electrones son partículas subatómicas que orbitan el núcleo de un átomo.
Hay dos tipos de electrones: núcleo y valencia. Mientras que los electrones centrales ocupan los niveles de energía más bajos y más íntimos de un átomo, los electrones de valencia se encuentran en el nivel de energía más alto de un átomo en las órbitas más externas. Estos últimos son responsables de la unión de los átomos adyacentes. El número de electrones de valencia determina los enlaces que puede formar un átomo y la carga formal de un átomo. El número de grupo principal de un átomo elemental en la tabla periódica determina cuántos electrones de valencia tiene. Los átomos con menos o más electrones de lo normal se conocen como iones.
