Los volcanes son causados por el movimiento de las placas tectónicas dentro de la corteza terrestre o a lo largo de los fondos oceánicos, y producen efectos primarios y secundarios en la erupción. Los volcanes pueden formarse cuando las placas tectónicas se alejan entre sí, o cuando ellos chocan Los volcanes se forman en tierra y debajo del mar. Los volcanes activos producen efectos primarios físicos junto con efectos secundarios a largo plazo.
Los volcanes son causados por el movimiento de placas tectónicas en las profundidades de la superficie de la tierra y en sus fondos oceánicos. Los volcanes se clasifican en dos categorías distintas: volcanes compuestos y volcanes de escudo. Los volcanes compuestos se forman a partir de lava pegajosa y ácida; Los volcanes en escudo, en contraste, se forman a partir de lava básica. Con el tiempo, ambos tipos de volcanes aumentan gradualmente de tamaño. Dentro de sus cúpulas, los gases y el aire caliente se acumulan y aumentan la presión. Finalmente, los volcanes se liberan de estas cargas a través de erupciones volcánicas, que producen efectos primarios y secundarios. La posibilidad de una futura erupción volcánica depende de la historia de actividad del volcán. Los volcanes pueden estar activos (lo que significa que pueden estallar en cualquier momento) inactivos (con el potencial de erupción) o extinguidos (que no pueden erupcionar en los últimos 10,000 años, y es poco probable que lo hagan de nuevo).
La mayor parte de la actividad volcánica ocurre en los límites de las placas tectónicas del planeta. Estas placas son esencialmente hojas o bloques grandes que ocasionalmente cambian de posición y se mueven. El movimiento de estas placas influye en el tipo de volcán que se forma como resultado, lo que a su vez determina la forma del volcán. Un tipo de movimiento se llama márgenes de la placa de extensión. Como su nombre lo indica, este movimiento involucra placas tectónicas que se alejan unas de otras. Cuando las placas se alejan unas de otras en los márgenes divergentes de las placas tectónicas, producen lava básica (a diferencia de la lava ácida). El movimiento de placas divergentes generalmente ocurre en lo profundo de los fondos marinos en los océanos de la tierra. Además de separarse, las placas tectónicas también pueden moverse juntas. Este movimiento se denomina movimiento de margen de placa subducción. Esencialmente, implica una colisión lenta entre dos placas tectónicas masivas. En los márgenes de la placa de subducción, una placa se empuja generalmente debajo del estante de una placa de borde. Cuando una placa se empuja hacia abajo, el agua de mar o la tierra, el suelo y los desechos de tierra a menudo se empuja hacia abajo. Las erupciones más violentas generalmente ocurren como resultado. Los volcanes que se forman a partir de placas superpuestas a menudo asumen las formas clásicas de clonación que muchas personas asocian con los volcanes. Además de formarse a partir de diferentes tipos de movimientos de placas tectónicas, los volcanes se forman en diferentes lugares a lo largo de los límites de las placas. Algunos se desarrollan lejos de los límites de las placas y se denominan intraplate. Estos volcanes generalmente se forman sobre pozos o penachos de manto caliente, que pueden producir grandes penachos que provienen de grandes profundidades. Finalmente, las placas superpuestas se alejan de estos puntos calientes volcánicos, dejando a su paso los volcanes inactivos.
Las erupciones volcánicas producen dos tipos de efectos: primarios y secundarios. Los efectos primarios se refieren a eventos inmediatos derivados de la propia erupción, mientras que los efectos secundarios son condiciones y situaciones resultantes de los efectos primarios. Los efectos primarios generalmente producen cambios físicos. Esta categoría incluye gases volcánicos, flujos de lava y flujos piroclásticos, que son esencialmente avalanchas de ceniza caliente, fragmentos de roca y gas que se mueven rápidamente. Los efectos secundarios son de naturaleza física y económica: las erupciones pueden crear deslizamientos de tierra e inundaciones, e interrumpir el suministro de energía y agua y el funcionamiento rutinario de los pueblos, ciudades y comunidades circundantes.
