Los centríolos se encuentran en células eucariotas, que se encuentran solo en células animales y en algunas plantas inferiores. También se encuentran en gametos masculinos de plantas terrestres, plantas semilleras y plantas superiores, como helechos y musgos de club. Sin embargo, estas células están ausentes en las coníferas, las angiospermas y la mayoría de los hongos.
La mayoría de los centríolos están compuestos por nueve conjuntos de tripletes de microtúbulos, que son cilindros huecos y largos que forman parte del citoesqueleto que se encuentra en el citoplasma. Los microtúbulos están involucrados en varios procesos celulares, como la separación de cromosomas y el movimiento de orgánulos.
Los centriolos desempeñan un papel importante en la división celular y la organización celular, en particular la organización de los microtúbulos en el citoplasma.
