Las características de las vacas son su gran tamaño, su cuerpo cuadrado y su temperamento tranquilo. Tienen cuerpos voluminosos y largos con cabezas relativamente pequeñas. Las vacas pueden pesar más de 2,000 libras, pero la altura y el peso pueden variar significativamente entre las razas.
Los rasgos físicos, incluidos el color y la colocación de las orejas, también varían entre las razas de vacas. Tienen una buena visión periférica para detectar el acercamiento de los depredadores y pueden escuchar sonidos en un tono alto. El promedio de vida natural de las vacas es de 25 años, pero muchas mueren a los 3 años como parte de las prácticas agrícolas modernas.
Las vacas se alimentan principalmente de pasto y tallos. Cuando comen, doblan su lengua alrededor de una planta y la cortan con sus dientes inferiores. Son rumiantes y tienen estómagos con cuatro cámaras para digerir plantas fibrosas. Las bacterias descomponen el material vegetal en su estómago para crear un aliño, que vuelve a entrar en la garganta para que la vaca pueda masticarlo nuevamente. El tiempo total de digestión de una vaca puede ser de hasta 100 horas.
La investigación en la Universidad de Northampton en 2011 indica que las emociones de las vacas pueden ser más profundas de lo que se pensaba anteriormente. Las vacas pueden formar relaciones sociales y son típicamente tranquilas y pacíficas. Sin embargo, la investigación señala que también pueden ser agresivos agresivos. Las vacas madres a menudo son extremadamente protectoras de sus terneros, y muchas vacas sienten curiosidad por las cosas nuevas pero al mismo tiempo tienen miedo.
