La clase Mammalia tiene tres características únicas: pelo, producción de leche en las glándulas mamarias y tres huesos en el oído medio. Las características compartidas por otras clases de animales incluyen un metabolismo de sangre caliente, cuatro Corazón de cámara y cuatro extremidades. Los miembros de la clase Mammalia se llaman mamíferos.
La mayoría de los mamíferos dan a luz a crías vivas; Las excepciones a esto son cinco especies de mamíferos que ponen huevos llamados monotremas. El ornitorrinco y las cuatro especies de equidna son los únicos monotremas vivos. Los Marsupiales son un grupo de especies de mamíferos que dan a luz a jóvenes vivos menos desarrollados que no pueden sobrevivir lejos de la madre. Los marsupiales recién nacidos continúan creciendo en una bolsa fuera del cuerpo de la madre. Canguros, koalas, zarigüeyas y canguros son ejemplos de marsupiales.
Los mamíferos viven en todos los continentes y varían en tamaño desde el murciélago abejorro de 3 centímetros hasta la ballena azul de 108 pies. Varían mucho en la dieta y el hábitat. Hay mamíferos herbívoros, carnívoros y omnívoros, y mamíferos que viven en tierra, bajo el agua o ambos. Los murciélagos son los únicos mamíferos con la verdadera capacidad de volar, pero algunos otros mamíferos se deslizan entre los árboles. Los cetáceos, el grupo que incluye delfines y ballenas, son los únicos mamíferos que viven exclusivamente bajo el agua, pero los mamíferos como las focas y nutrias pueden moverse entre la tierra y el agua con facilidad.
