Los rasgos poligénicos son aquellos que están controlados por más de un gen. Tales rasgos pueden incluso ser controlados por genes ubicados en cromosomas completamente diferentes. La altura humana, el color de los ojos y el cabello son ejemplos de rasgos poligénicos. El color de la piel es otro rasgo poligénico para los seres humanos y una variedad de otros animales.
Otros rasgos poligénicos en los animales incluyen el peso al destete, el peso, el color del cabello y la longitud. Las características de comportamiento de los animales a menudo también están controladas por múltiples loci génicos, aunque el entorno, en forma de cuidado parental, a menudo también influye en el comportamiento.
Los rasgos poligénicos a menudo dan como resultado curvas de campana de rasgos dentro de las poblaciones. Por ejemplo, si la altura de una población de personas se grafica en un gráfico, revela una curva en forma de campana porque muy pocas de las personas de la población son muy bajas o muy altas. En cambio, la mayoría de las personas se ubican en el medio.
La mayoría de los rasgos poligénicos se ven afectados, al menos parcialmente, por el medio ambiente. Por ejemplo, la altura humana se basa en gran medida en el código genético de una persona, pero la dieta, la salud y las hormonas de una persona también son responsables de determinar su altura. Estos factores ambientales son responsables de aproximadamente el 10 por ciento de la altura de una persona, mientras que los factores genéticos son responsables del 90 por ciento restante.
