Las cuatro etapas de un tornado incluyen: la etapa de organización, la etapa de maduración, la etapa de reducción y la etapa de descomposición. Estas etapas comienzan debido a las condiciones atmosféricas durante una tormenta.
Un tornado comienza en la etapa de organización, cuando se forma a través de una serie de corrientes ascendentes entre los sistemas de aire frío y caliente. Cuando el aire en remolino toca el suelo, es oficialmente un tornado. En la etapa de madurez, un tornado alcanza su pleno desarrollo en términos de tamaño de la base y velocidad del viento. A medida que el tornado se desvanece, se reduce a un tornado más pequeño con una base más pequeña. En la etapa de descomposición, un tornado es inestable y comienza a disiparse hasta que la nube de embudo detiene su rotación por completo.
