Los usos cotidianos de las poleas incluyen levantar una bandera en un asta de bandera porque el proceso comienza al unir la bandera a una cuerda en dos esquinas. La cuerda corre hacia una polea y luego hacia abajo, y la persona sosteniendo el otro extremo tira de la cuerda, levantando la bandera.
Las poleas facilitan el trabajo al reducir la carga de tracción necesaria para lograr el movimiento. En el caso del asta de la bandera, la polea cambia la dirección de trabajo, por lo que la persona que tira de la cuerda también tira de la bandera sin tener que trepar la varilla para hacerlo.
Otro lugar común donde aparecen las poleas es en persianas. Una persona que ajusta las persianas para abrirlas y permitir que la luz baje hacia abajo en un extremo de un par de cuerdas. El otro extremo de la cuerda sube con la acción, y las persianas también se mueven.
Las personas que obtienen agua de un pozo usan una polea para dejar caer y recuperar el cubo. El cubo se adhiere a un extremo de una cuerda, y la persona gira una manivela unida a una polea, bajando el cubo al pozo. Cuando el cucharón se ha sumergido bajo el agua y está lleno, la persona gira la manivela hacia otro lado y la polea hace que la cuerda y el cucharón vuelvan a subir.
