Los orígenes de la "maldición de Macbeth" están envueltos en un misterio, pero la razón más comúnmente citada de la maldición es la creencia de que Shakespeare usó auténticas maldiciones de brujas en el texto, invirtiéndolo con mala suerte. Los creyentes apuntan a una larga y semi-apócrifa lista de accidentes como evidencia.
Por lo general, para evitar la maldición, los actores tienen prohibido pronunciar el nombre de la obra, refiriéndose a ella solo como "Mackers" o "La obra escocesa". Si alguien pronuncia inadvertidamente el nombre prohibido, debe realizar un ritual de limpieza. Por lo general, esto implica girar alrededor de tres veces, escupir, insultar, abandonar el teatro y volver a ser admitido, o recitar una línea específica de una obra de Shakespeare diferente. Los actores particularmente supersticiosos pueden usar varios de estos encantamientos a la vez para limpiarse de la maldad del juego.
