En las obras literarias de L. Frank Baum y C.S. Lewis, las películas de Metro-Goldwyn-Mayer e innumerables otras obras creativas anteriores y posteriores, muchos leones famosos han dejado una huella en la cultura popular. Los famosos leones literarios de estas y otras fuentes incluyen el león cobarde de la tierra de Oz, Aslan de la tierra de Narnia y Simba, Mufasa y Scar de "El rey león" de Disney.
Un león famoso en la literatura es el León cobarde antropomorfo de la célebre novela de L. Frank Baum, "El maravilloso mago de Oz". Lo que le faltó al coraje León cobarde, lo compensó con un atractivo atemporal una vez que la novela de Baum se adaptó a una gran película en 1939.
Esa película, "El mago de Oz", también contó con otro león famoso: Leo, la mascota del estudio Metro-Goldwyn-Mayer vista antes de los créditos introductorios de la película. Más de 90 años después, Leo todavía presenta casi todas las películas de MGM.
La serie de libros "Crónicas de Narnia" de C.S. Lewis presentó a Aslan, un rey de la jungla basado en el "rey de los reyes" cristiano, Jesucristo. "Es un invento que da una respuesta imaginaria a la pregunta: '¿Cómo podría ser Cristo si realmente existiera un mundo como Narnia?", Escribió Lewis.
En tiempos más contemporáneos, la película animada de Disney de 1994, "El rey león", introdujo un triunvirato de leones famosos: Simba, el príncipe león, su padre, el rey Mufasa y el hermano connotado de Mufasa, Scar.
