Hay muchas tribus indias del sudeste, pero las más conocidas son las cherokees, Chickasaw, Choctaw, Creek, Natchez y Seminole. Estas tribus, también conocidas como la gente de los bosques del sudeste, provienen de los estados de Louisiana, Alabama, Georgia y partes de Florida.
Las tribus del sudeste eran cazadores y recolectores, así como agricultores. Las fuentes de alimentos más importantes fueron el maíz, la calabaza y los frijoles, que las tribus llamaron "Las Tres Hermanas". Estos ingredientes se utilizaron en un famoso plato del sudeste indio llamado succotash.
Los roles de género estaban bien definidos en las tribus del sureste. Los hombres eran proveedores de sus familias; cazaban, armaban armamento y construían casas. Las mujeres cumplían el rol doméstico, cuidando a los niños y ancianos, así como cocinando, tejiendo y creando cerámica. Las tribus fueron divididas en clanes, y los individuos no podían casarse dentro de su clan. La poligamia no era desconocida dentro de las tribus del sureste.
Muchas tribus del sudeste construyeron wigwams para el alojamiento, que estaban hechas de troncos y palos y luego cubiertas de hierba. La mayoría de las tribus hablaban muskogean.
Las tribus Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek y Seminole fueron en gran parte retiradas de sus hogares durante la Ley de Remoción de Indios, que fue firmada por el presidente Andrew Jackson en 1830. En 1838, los Cherokee fueron reubicados notablemente a través del Sendero de las Lágrimas en el que aproximadamente 17,000 nativos americanos se vieron obligados a caminar al territorio indio de Oklahoma.
