Las conchas marinas, que sirven como esqueletos externos de algunos animales marinos, están hechas principalmente de calcio, al igual que otros esqueletos. Las conchas marinas que se han dividido en granos ayudan a formar la arena que se encuentra en las playas tropicales, de acuerdo con Live Science.
La mayoría de las conchas marinas que se encuentran en las playas son de moluscos, en parte porque estas conchas son muy duras y tienden a resistir mejor que otras conchas. Otras conchas marinas incluyen conchas de percebes, conchas de braquiópodos, conchas de bivalvos o de almejas, conchas de caracoles y conchas de cangrejos. Sin embargo, el término "concha marina" se usa a menudo específicamente para describir las conchas de moluscos, especialmente en conchología, que es el estudio de conchas marinas.
En el pasado, un tipo de concha llamado cáscara cowry se ha utilizado como dinero o como medio de intercambio en la India, China, América del Norte y África. En América del Norte, fueron utilizados por la gente de Ojibway.
Si bien las personas que las encuentran recogen muchas conchas marinas de forma natural, muchas conchas marinas comerciales se obtienen de animales vivos, una práctica que puede afectar negativamente a los ecosistemas y dañar especies raras. El cangrejo ermitaño es otra criatura que recolecta conchas marinas, de acuerdo con la Pawnation. Los cangrejos ermitaños son crustáceos de cuerpo blando que reciclan conchas de mar descartadas al usarlos como refugios para protegerse a sí mismos.
