Algunos datos interesantes sobre la cultura de Carolina del Sur son que el estado ha tenido una población étnica y racialmente diversa desde que los europeos exploraron el área por primera vez a principios del siglo XVI; sin embargo, la cultura sigue muy dividida en temas como la raza y la esclavitud. Los primeros europeos incluyeron a los colonos españoles y franceses que trajeron esclavos africanos para establecer plantaciones.
Los colonos ingleses colonizaron con éxito el estado y establecieron plantaciones a principios de 1600, esclavizando a muchas de las numerosas tribus indias de la región mientras que también importaban esclavos de las colonias de África y el Caribe. Para 1700, la población de esclavos superaba en número a los blancos y representaba a cientos de culturas de tres continentes.
Carolina del Sur también tiene una larga historia de defensa de la supremacía de los derechos de los estados. El primer intento de secesión de Carolina del Sur ocurrió en 1776 cuando el Congreso Continental intentó imponer impuestos basados en la población de cada una de las colonias, incluidos los esclavos. John C. Calhoun fue un defensor vocal de la secesión, incluso cuando se desempeñó como vicepresidente de la nación durante la década de 1820. Más de 150 años después del estallido de la Guerra Civil, los residentes aún debaten si la secesión del estado fue una defensa de la esclavitud o una posición patriótica de los derechos de los estados.
Esta dicotomía de opinión es evidente en la controversia que surgió en junio de 2015 sobre la exhibición de una bandera confederada en los terrenos de la capital del estado. Los defensores de la bandera insistieron en que la bandera honra a sus ancestros heroicos que lucharon valientemente por la independencia. Para otros, la bandera representa generaciones de injusticias. Después de un debate apasionado y una amplia cobertura de los medios de comunicación nacionales, la legislatura estatal votó para retirar la bandera en julio de 2015.
