El Valle Central de California es un valle grande y plano que cubre aproximadamente 22,500 millas cuadradas en el corazón del estado. El valle discurre ampliamente paralelo a la costa del Pacífico, tiene 450 millas de largo y varía entre 45 y 60 millas de ancho. Está completamente rodeado de terreno montañoso en todos los lados.
El Valle Central alberga numerosos centros de población, como Bakersfield, Fresno, Stockton y Sacramento, la capital de California. Más de 6.5 millones de personas viven en esta región, y el área es una de las de mayor crecimiento en los Estados Unidos.
El valle es increíblemente fértil y produce una cuarta parte de todos los alimentos que se consumen en los Estados Unidos cada año. Allí se cultivan más de 300 cultivos y el valor anual de la producción agrícola en el valle se estima en más de $ 17 mil millones.
El Valle fue el hogar de vastos lagos, llanuras aluviales, pantanos y ríos. Con el transcurso del tiempo, la mayoría de estos cuerpos de agua han sido drenados para dar paso a tierras agrícolas o forzados a canales artificiales para prevenir inundaciones y proporcionar irrigación y agua potable. A pesar de estos cambios, el río Sacramento sigue siendo el segundo río más grande de los Estados Unidos continentales que desemboca en el Océano Pacífico. Se alimenta en gran parte de las lluvias y la nieve derretida que se origina en el oeste de Sierra Nevada.
