San Mateo fue uno de los discípulos de Cristo; después de la resurrección, se convirtió en uno de los apóstoles de Cristo. Él es el autor del primer evangelio. Su fiesta es el 21 de septiembre, y sus símbolos son una espada y una bolsa de dinero.
San Mateo nació y se crió como judío en la provincia romana de Israel. Era publicano, o recaudador de impuestos, por profesión. Los impuestos en ese momento pueden ser engañosos, incluso violentos. En Palestina, los publicanos eran vistos como traidores a su gente. Mateo probablemente se hizo rico de esta manera. Sin embargo, después de que Jesús lo llamó, Mateo lo siguió.
Como apóstol, Mateo viajó a Etiopía y, según la tradición ortodoxa, también evangelizó Persia, Macedonia y Siria. Su evangelio está escrito con el pueblo judío en mente, por lo que retrata a Cristo como el León de Judea. El texto contiene pruebas extensas, como entenderían los judíos, que muestran que Cristo es ciertamente el Mesías prometido en las Escrituras y la profecía.
Se dice que San Mateo fue muy difícil de matar. En su martirio, sus asesinos primero intentaron quemarlo y luego lo ahogaron antes de finalmente usar una espada. En última instancia, el rey de Etiopía, que había estado persiguiendo a Mateo, se convirtió en un converso.
En los evangelios de los santos Marcos y Lucas, a San Mateo se le conoce como Levi. Jesús le dio el nombre de Mateo. San Mateo es el santo patrón de los banqueros.
