Los árboles de cedro son de hoja perenne y forman parte de la familia de los pinos. Los cedros rojos occidentales pueden crecer hasta 200 pies de altura y se encuentran entre los árboles más grandes de Norteamérica. El cedro rojo del este produce flores amarillas o verdes en invierno, y el árbol produce bayas de enebro después de que se caen las flores. Otras especies de cedro producen conos en lugar de flores.
Algunas especies de cedro producen semillas aladas con un revestimiento de resina que repele insectos y animales, y las propiedades repelentes de insectos del cedro lo han convertido en una opción popular para los muebles y otros productos. Los cedros machos producen conos en forma de huevo, mientras que los hembras inmaduras producen conos de color verde brillante, en forma de barril. Los árboles maduros de cedro producen conos que son de color gris parduzco.
Los cedros dorados canadienses tienen un follaje de color dorado, mientras que el follaje de otras especies de cedro puede variar de verde claro a verde azulado. Las hojas del árbol tienen un revestimiento ceroso que afecta el color del follaje.
Las hojas de un árbol de cedro son similares a las agujas de pino y forman remolinos a lo largo de las ramas del árbol. La corteza del árbol es gruesa, varía de color marrón grisáceo a marrón oscuro, y presenta un patrón de forma cuadrada o crestas gruesas.
