A pesar de sus bajas temperaturas medias, el bioma de la tundra alberga a un puñado de productores, incluidos pastos, juncias, hepáticas y arbustos de bajo crecimiento. En total, los botánicos reconocen más de 1,700 especies de plantas vasculares que viven en la tundra. Además, muchas especies de algas, musgos y líquenes viven en la tundra.
Los científicos reconocen dos tipos diferentes de tundra: alpina y ártica. Las tundras alpinas se encuentran en elevaciones elevadas en montañas de todo el mundo, mientras que las tundras árticas cubren el extremo norte de América del Norte y Asia, así como algunas partes de Europa. Caracterizadas por bajas temperaturas durante todo el año y relativamente poca precipitación, las tundras son hábitats sombríos durante gran parte del año. Sin embargo, en la breve primavera y el verano, los prados y los campos albergan una alfombra de exuberante vegetación y pequeñas flores. Debido a que las tundras son frías durante la mayor parte del año, el suelo está congelado durante todo el año, solo los niveles más altos de deshielo en la primavera y el verano. Esto crea temporalmente numerosos pantanos y pequeños estanques en todo el paisaje.
Para sobrevivir a estas condiciones inhóspitas, las plantas nativas de tundra han desarrollado una serie de adaptaciones comunes. Por ejemplo, la mayoría de las plantas de tundra tienen sistemas de raíces poco profundas, ya que el permafrost limita las profundidades a las que pueden penetrar. Para compensar con los bajos niveles de luz, las plantas de tundra han desarrollado la capacidad de usar muy poca luz al fotosintetizar alimentos. Las plantas de tundra suelen presentar diseños muy simples y deben ser muy eficientes para asegurar los recursos de estos hábitats relativamente improductivos.
