Algunos ejemplos de pájaros cantores incluyen banderines de añil, alondras, ruiseñores, gorriones cantores, arados domésticos y petirrojos estadounidenses. Otros ejemplos de pájaros cantores son los arrendajos azules, liras, orioles, currucas y zorzales.
Los pájaros cantores, también llamados Oscines, pertenecen a un grupo de pájaros encaramados conocidos como Passeri. El grupo contiene más de 4,600 especies. Los pájaros cantores se distinguen de otros pájaros por la complejidad de su siringe. El syrinx es la estructura que permite a los pájaros cantores emitir los silbidos, trinos y warbles que son necesarios para producir canciones melódicas complejas. Los cuervos también poseen un syrinx más complejo que otras aves, que técnicamente los clasifica como pájaros cantores, aunque los cuervos solo pueden usar su syrinx para producir arrullos, zarpas, sonajeros, chasquidos y ruidos de rejilla, en lugar de melodías.
A partir de 2014, todas las aves canoras conocidas deben aprender a cantar, a diferencia de las suboscinas, que nacen con la habilidad innata de cantar las canciones de su especie en particular. La capacidad del pájaro cantor para aprender canciones juega un papel importante en las prácticas de apareamiento de algunas especies porque su selección sexual se basa en la vocalización mimética. En algunas poblaciones de pájaros cantores, las hembras muestran una preferencia por los machos con un gran repertorio de canciones. Los pájaros cantores masculinos con repertorios de canciones más grandes atraen más parejas potenciales que los hombres que solo conocen unas pocas canciones.
