Los efectos secundarios del escualeno o aceite de hígado de tiburón no se han estudiado bien, según WebMD y Drugs.com. Los humanos y los cerdos han contraído neumonía por inhalarla, y algunas personas se quejan de su mal olor y sabor. Los expertos aconsejan que las mujeres embarazadas y las que están amamantando lo eviten.
La interacción del aceite de hígado de tiburón con otros medicamentos tampoco ha sido bien estudiada, dice WebMD y Drugs.com.
Se usan tres tipos de tiburones para hacer escualeno, dice WebMD. Son el tiburón de mar profundo, el pez perro y el tiburón peregrino. El aceite de sus hígados es utilizado por pacientes sometidos a radioterapia y quimioterapia para tratar el cáncer. También se usa para combatir el resfriado común y la influenza y como apoyo para el sistema inmunológico. Algunas personas frotan aceite de hígado de tiburón en su piel para tratar trastornos de la piel, incluido el cáncer de piel. Sin embargo, no hay pruebas suficientes de que el aceite de hígado de tiburón sea eficaz contra estas condiciones. Los estudios en animales indican que el aceite de hígado de tiburón puede aumentar la fertilidad.
Sin embargo, algunos estudios sugieren que el escualeno podría tener un papel en la reducción de los niveles de colesterol y triglicéridos, según los Institutos Nacionales de la Salud. Podría usarse para aumentar el efecto de los medicamentos para reducir el colesterol.
