Los pingüinos reales son una especie de pingüino crestado que habitan las aguas alrededor de la Antártida. Los machos, que son más grandes que las hembras, crecen hasta aproximadamente 30 pulgadas de largo. Aunque vagan hasta Australia, Nueva Zelanda, Tasmania y otras islas cercanas, solo se reproducen en la isla Macquarie. Cazado por su petróleo entre 1870 y 1919, la especie se considera vulnerable a la extinción.
Los pingüinos reales acumulan capas de grasa alimentándose de krill, calamar, crustáceos y peces pequeños. Esto les permite sobrevivir el período de apareamiento sin buscar comida. Viven juntos en grandes colonias. Los machos llegan primero a la isla Macquarie, raspan huecos en el suelo y construyen nidos de pequeñas rocas y plantas. Los pingüinos reales son principalmente monógamos y regresan a las mismas parejas, pero los machos no apareados buscan hembras con movimientos y sonidos especiales del cuerpo.
Las hembras ponen dos huevos al año. El primero suele ser más pequeño que el segundo y se empuja fuera del nido. Los padres se turnan para incubar el segundo hasta que eclosiona después de 30 o 40 días. Después, el macho protege al polluelo, mientras que la hembra busca y entrega la comida. Después de 70 días, la chica, ahora un adulto joven, está lista para atacar por sí sola.
La población de pingüinos reales está amenazada principalmente porque se reproducen en un área tan pequeña. Esto los hace vulnerables a los depredadores invasores, los derrames de petróleo o el clima extremo.
