Hay una multitud de razones por las que las culturas cambian. Algunos ejemplos incluyen la innovación, la difusión y la revolución. Aunque esta no es una lista completa, la historia muestra que estos factores tienen implicaciones importantes en la cultura.
Dennis O'Neil, profesor en Palomar College, señala que las innovaciones e invenciones tienden a mejorar la cultura o llevar a la pérdida de la cultura. Por ejemplo, el auge de la tecnología informática ha cambiado la forma en que las sociedades modernas se comunican e intercambian información, pero las tecnologías más recientes han reemplazado los métodos tradicionales durante mucho más tiempo. Los ejemplos de cambios radicales liderados por la tecnología incluyen el aumento del automóvil y la introducción de la fabricación en masa.
La difusión se produce cuando una cultura adopta rasgos de una cultura diferente. Quizás el ejemplo más fácil y conocido de esto sea la forma en que los nativos americanos se han aculturado en la sociedad occidental. Su forma de vida distintiva ya no existe de la manera que una vez lo hizo. De nuevo, esto ha sucedido a lo largo de la historia registrada, una innovación que solo se produjo porque los fenicios trajeron su concepto del alfabeto a Grecia.
Las revoluciones son otra forma en que las culturas pueden cambiar. Los sistemas políticos y económicos completos, los sistemas legales, los gobernantes y las formas de vida pueden cambiar debido a la revolución; sin embargo, es importante darse cuenta de que la revolución puede cambiar la cultura para bien o para mal.
