El filósofo griego Aristóteles creó dos sistemas de clasificación para agrupar organismos vivos basándose en varios factores, incluidas las características físicas y las capacidades mentales percibidas. Aristóteles organizó los organismos vivos físicamente también sobre la base del movimiento, que incluía caminar , volando y nadando y en jerarquía intelectual a través de la Gran Cadena del Ser, también llamada scala naturae. Aristóteles introdujo sus sistemas de clasificación científica en la década de 1600, que clasificaron los organismos hasta la década de 1800.
Aristóteles nació en el norte de Grecia en 384 a. C. e inicialmente estudió medicina. Él produjo una clasificación basada en la teoría de que todos los organismos vivos comparten algunas características y rasgos comunes. Aristóteles ideó un sistema de clasificación para animales, que incluía, en orden descendente, vertebrados, invertebrados, artrópodos que viven en la tierra y el mar, animales con conchas, sin conchas y animales similares a plantas. Aristóteles excluyó los hongos y las verdaderas plantas de este sistema de clasificación, que de otro modo representaba las formas de vida en la Tierra. Aristóteles creía que los seres vivos poseían diferentes niveles de capacidad intelectual, lo que determinaba el orden en su sistema de scala naturae. Aristóteles colocó las plantas, que carecían de inteligencia y razonamiento, en el fondo de su tabla de clasificación, mientras que los animales, con mayor capacidad para razonar, fueron los siguientes. Los seres humanos, los seres más inteligentes y mentalmente complejos, formaron la parte superior del sistema jerárquico de clasificación de Aristóteles.
